Os jornalistas australianos Michael Harvey e Gerard McManus foram condenados, a 25 de Junho, a uma multa de sete mil dólares australianos (4.422 euros) por desrespeito ao tribunal, depois de se terem recusado a revelar a fonte de informação usada num artigo de Fevereiro de 2004 sobre pensões que causou incómodos ao governo federal.
A decisão judicial foi prontamente criticada pela Media, Entertainment & Arts Alliance, estrutura sindical que considerou que os jornalistas nunca deveriam ter sido acusados de desrespeito e que vê esta condenação como parte de uma campanha concertada do governo australiano para silenciar eventuais fontes de casos do mesmo género.
Também a Federação Internacional de Jornalistas (FIJ) reagiu à sentença com preocupação, frisando, através da sua directora para a Ásia-Pacífico, Jacqueline Park, que “a protecção das fontes é um dos pilares da liberdade de imprensa” e que “condenar jornalistas por defenderem um código ético e protegerem as fontes é, na prática, punir jornalistas por fazerem nada mais do que o seu trabalho”.
A mesma responsável da FIJ afirmou ainda que esta condenação produzirá “efeitos graves no jornalismo de investigação e no jornalismo de qualidade na Austrália”, e “compromete bastante a capacidade dos jornalistas australianos desempenharem o seu papel de vigilantes da democracia”.
