A UNESCO decidiu atribuir o Prémio Mundial de Liberdade de Imprensa 2009 ao jornalista cingalês Lasantha Wickeramatunge, editor do “Sunday Leader” assassinado a 8 de Janeiro deste ano em Colombo, capital do Sri Lanka.

Revelando que a escolha foi quase unânime, o presidente do júri, Joe Thloloe, destacou Lasantha Wickeramatunge como “um homem que estava claramente consciente dos perigos que enfrentava, mas que ainda assim nunca se calou, nem mesmo depois de morrer”, numa referência ao editorial escrito pelo jornalista dias antes de ser morto, no qual responsabilizava o governo do Sri Lanka pela sua eventual morte.

Saudando a atribuição póstuma deste galardão, a Federação Internacional de Jornalistas (FIJ) revelou-se preocupada com a falta de progressos na investigação ao assassinato de Lasantha Wickeramatunge e solicitou às autoridades cingalesas que entreguem o caso a uma comissão de inquérito independente.