O presidente azeri Ilham Aliyev cedeu às pressões internacionais e mandou libertar a 20 de Março mais de uma centena de presos políticos, entre os quais o jornalista Rauf Arifoglu.

Chefe de redacção do jornal da oposição “Yeni Musavat”, Rauf Arifoglu fora preso em Outubro de 2003 pelas suas críticas ao presidente, tendo sido condenado em Outubro de 2004 a cinco anos de prisão.

O perdão concedido pelo presidente azeri seguiu-se a um aviso de 17 de Março do Conselho da Europa de que o Azerbaijão tinha até Abril para libertar os prisioneiros políticos e melhorar as condições democráticas, sob pena de ser expulso da organização.