Um grupo de órgãos de comunicação e organizações de defesa do jornalismo enviou a cerca de 600 secretários de imprensa do Congresso e da Administração dos Estados Unidos uma carta que os insta a deixar de abusar do off-the-record no início de reuniões com a comunicação social.

O protesto está a ser coordenado pela Iniciativa Sunshine in Government, que destaca que a forma como os repórteres podem trabalhar os dados tem sido limitada pela generalização, nos últimos anos, da prática de invocar o off-the-record ou de solicitar aos jornalistas que não nomeiem a fonte.

No comunicado enviado aos secretários de imprensa do Congresso e da Administração lamenta-se casos como o de uma funcionária do governo que, em Janeiro de 2009, cancelou o seu discurso numa universidade depois de um jornal estudantil se ter recusado a aceitar os termos do off-the-record, algo que, segundo a referida oradora, é prática comum em Washington e é sempre respeitado.

Esta prática também ocorre em eventos aos quais acorre muita gente, o que coloca a imprensa e o público em geral em desvantagem face às audiências especiais que estejam presentes e que, por vezes, divulgam parte da informação via Internet por não estarem, ao contrário dos jornalistas, vinculadas ao cumprimento de regras deontológicas.

Por tudo isto, o grupo solicita a elementos de todos os níveis de governo que falem on-the-record, de modo a aumentar a transparência e a responsabilização perante os cidadãos.