O jornalista freelance norte-americano Nicholas Schmidle foi borigado a sair do Paquistão a 11 de Janeiro devido a um artigo escrito para a edição de 6 de Janeiro da “New York Times Magazine” intitulado “Next-Gen Taliban”, para o qual entrevistou c

De acordo com o porta-voz governamental Chaudhry Rashid, Nicholas Schmidle “não é um jornalista, é um investigador”, e não foi expulso do país, antes “saiu para evitar a sua deportação”, depois de ter sido visitado a 6 de Janeiro por membros dos serviços secretos e ter recebido no dia seguinte uma ordem de deportação da polícia local.

Esta é a segunda vez em dois meses que jornalistas são obrigados a sair do Paquistão pelas autoridades, depois de a 11 de Novembro os britânicos Isambard Wilkinson e Colin Freeman (“Daily Telegraph”) e Damien McElroy (“Sunday Telegraph”) terem recebido ordem para abandonar o país em 72 horas na sequência de um editorial do “Daily Telegraph” crítico do presidente Pervez Musharraf.

As organizações de defesa da liberdade de imprensa Repórteres Sem Fronteiras (RSF) e Comité para a Protecção dos Jornalistas (CPJ) vêem com preocupação a situação da comunicação social no país, sobretudo porque dentro de um mês é suposto haver eleições no país e “silenciar a imprensa é a pior táctica para promover a calma”.

Nos últimos meses, o Paquistão tem sido bastante criticado por limitar a liberdade dos seus profissionais, sobretudo os dos meios audiovisuais, o que levou a Federação Internacional de Jornalistas (FIJ) e o Sindicato Federal de Jornalistas do Paquistão a exigir a suspensão da Autoridade Reguladora dos Média Electrónicos (PEMRA), que tem sido uma das instituições usadas para restringir a cobertura de assuntos sensíveis para o governo.