Para sobreviver ao caos causado pela passagem do furacão Katrina por Nova Orleães, o jornal “The Times-Picayune” recorreu à Internet e continua a levar informação ao público através de uma parceria com o sítio www.nola.com.

Apesar do prédio onde funcionava o jornal se manter de pé a 29 de Agosto, logo após a passagem do furacão, o perigo de submersão ou colapso do edifício caso os diques protectores da cidade não aguentassem levou a redacção a deixar as instalações e a procurar um local de trabalho fora de Nova Orleães, onde os cerca de 240 funcionários pudessem publicar o jornal na Internet e, mais tarde, em papel.

No entanto, antes do abandono da cidade, sete jornalistas e dois fotógrafos voluntariaram-se para continuar a fazer reportagens em Nova Orleães, onde resolveram o problema da falta de energia eléctrica recorrendo às baterias dos carros para carregar os computadores e enviar os artigos.

Enquanto isso, na cidade vizinha de Houma, o “The Houma Courier” ofereceu comida, computadores, linhas telefónicas e ligação à Internet a doze jornalistas do “The Times-Picayune”, encarregues de colocar notícias no sítio e convertê-las para formato PDF, de modo a facilitar a impressão.

Na manhã de 2 de Setembro, o “The Times-Picayune” voltou à edição em papel, imprimindo 50 mil exemplares com a ajuda do “The Houma Courier”, enquanto na Internet a publicação encontrou como parceiro o sítio www.nola.com, onde vai publicando notícias sobre a miséria e destruição que varreu Nova Orleães e criou um fórum de pessoas perdidas, que já conta com mais de 23 mil mensagens.

Este fórum e o drama humano causado pelo Katrina levaram a que o www.nola.com passasse de seis milhões de visitantes por semana para mais de 30 milhões de visitas só na passada sexta-feira, afirmou ao “Herald Tribune” o editor Jim Amoss, do “The Times-Picayune”.